感覺到無以名狀的空虛、平淡，甚至一絲絲憂鬱？會有這樣矛盾感受的你，其實並不奇怪，你也許只是患了「季節性情緒失調」。
時序進入新的一年，無論是西曆或農曆，周遭都在歡慶著，迎接光明的未來，然而你卻感覺到無以名狀的空虛、平淡，甚至一絲絲憂鬱？會有這樣矛盾感受的你，其實並不奇怪，你也許只是患了「季節性情緒失調」。
從小就熱愛計畫的我，從來不放棄年底的回顧與展望，總要洋洋灑灑的寫了好幾頁才滿意，然而在2021年最後一天，與家人靜靜地過了一個跨年夜後，我卻未感到如以往般的絲毫興奮與期待。我思考著是哪個部分出了問題，是對自己的期許太大導致壓力？還是對未來無所期待到心如止水？那種說不上是憂鬱，但也正面不起來的奇妙地帶，讓習慣自我探索的我，開始尋找各派說法，直到看到「季節性情緒失調」這個名詞，我才覺得終於找到答案。
「季節性情緒失調」（Seasonal Affective Disorder，簡稱SAD），也許這樣稱呼你會更熟悉——「冬季憂鬱」（Winter Blue）。也許你是第一次聽到這個名詞，但一定對它不陌生，不論是聽說北歐國家每到冬季，自殺率就居高不下，或是聽說長年居住在基隆的人，有較高機率罹患憂鬱症的台灣都市傳說，我們多少都耳聞過，甚至是自己到了秋冬換季時，甚至到雨季時，情緒就開始莫名低落，其實都是起因於這個病症。
SAD究竟是怎麼樣的一個病症呢？一般來說，通常發病於秋冬季，約為北半球的10月到隔年3月，也就是光照時間較短時期，但也有些人到了春季仍會持續發病。醫學界早已發現，日照會激發腦內分泌血清素、褪黑激素等激素，而其中，血清素掌控多種神經傳導物質，調節人體多種荷爾蒙分泌，它的高低，可以決定我們的幸福感；也就是說，日照不足，腦內的機制就難以製造快樂。
不過，SAD確切來說，又有哪些症狀呢？不妨對照看看以下常見的幾個症狀：
如果發現自己有多項符合，其實你不是身體特別虛弱，或特別玻璃心，只是缺乏日照。根據統計，全球約有10～20％的人都有SAD症狀，距離赤道越遠，離兩極越近的居民，機率也更高，而其中，女性患有情緒失調的比例，比男性高出 4 倍。此病經常合併一些精神科疾病發作，包括憂鬱症、焦慮症、社交恐懼症、恐慌症⋯⋯等，因此雖然只是「失調」，但不可不慎。不過好消息是，此病好發年齡為18～30歲，隨著年齡增長，發作的機率會逐漸下降。
無法呼風喚雨，難道就這樣任天氣和荷爾蒙左右了嗎？其實有意識的透過一些外在的調整，我們也可以慢慢穩住身心，這些方法包括運動、與信任的人交流、注意睡眠品質不熬夜、適量攝取堅果、莓果、巧克力等食物。冥想或做瑜伽也是特別能夠平靜心神的活動，睡前做能更幫助入眠。
不過追根究底，日照仍然是最核心的因素，所以想辦法攝取太陽的能量，有助於驅趕憂鬱。回想幾年前我在冬天去巴黎時，對當地人每到晴天就會坐在戶外咖啡座、公園曬太陽的景象特別有感觸，因為陽光難得，曬一次就能像充電一樣給人滿滿的能量。所以不管你人在哪裡，也不管是什麼季節，只要感到電力不足，就出去外頭給太陽曬曬吧！真的沒有陽光怎麼辦呢？這時我會點蠟燭，不僅可暖身，看著燭火發呆和聞著香氣也特別療癒，覺得所有煩惱都被燒盡。
不過若是情況真的較嚴重，或是發現家人、朋友或同事，情緒經常受到季節影響時，建議還是要到身心科門診看診，讓專業人士給予更深入的評估和治療，解決季節性情緒失調的困擾。
在深入了解這個疾病之後，我才了解為何每每進入冬天，二十四節氣中的提示，總會要我們放下計畫、休養生息？因為這就是再自然不過的定律，當其他哺乳類都忙著冬眠時，同樣身為哺乳類的人類，是不是也該放下腳步，回歸自己身體的呼喚呢？
在這個療癒的過程中，我最終發現，最重要的是接納自己的狀態，知道一切終將過去，相信自己一定會找回活力，沮喪就會慢慢淡去。別再強求自己一定要活蹦亂跳，一定要快快回復狀態，就把沈潛的日子當作養精蓄銳，為未來一年的燦爛儲備能量吧！
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