我在馬來西亞太平度過了將近10年的童年時光，許多關於這個地方的記憶都牢牢地刻畫在我的腦海中。記憶裡，被稱為「雨城」的太平，一個星期內幾乎有五天都在下雨；「綠色」隨處可見，路邊一定有樹、高樓大廈的背景一定是青山、空地一定有草；住宅區、商圈、政府部門與學校距離很近，只需一輛腳踏車就能通行無阻；建築工程幾乎不間斷，新建築興建、老建築維護或翻新、道路與公園修繕等全在並行；外地人新面孔因工作、度假和退休源源不斷，但在地老人依舊到處可見。

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沒想到，這些我所喜愛的城市細節，有一天也會被其他人重視。2018年，太平獲非營利組織「綠色旅遊基金會 (Green Destinations)」列入全球100座永續發展景點名單之中。此外，在2019年3月，太平被「柏林國際旅遊交易會 (International Tourismus-Börse Berlin, ITB) 」評選為永續性城市，在100座獲選城市中排名第三，僅次於斯洛維尼亞的首都盧比安納 (Ljubljana) 和加拿大溫哥華 (Vancouver) 。

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永續性城市（sustainable city）所指的是社經發展與友善環境兼具的高品質都市，強調發展的同時，地方居民與政府有自覺維護當地生態與特色、重視「社會、經濟、環境」的均衡發展、維持環境安全及善用資源，是現今全球都市發展之最佳目標。「都市及農業之發展」與「居住及自然環境之發展」一直保持權衡狀態，若偏頗哪一方都會對另一方不利。

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從「一位曾經的居民」的角度觀看太平，我能從日常中發現其獲選的緣由。首先，太平常見的日常生活景觀充滿綠色，幾乎每一住宅區都有一片公用草地，生活環境發展與綠色佔地分佈呈現出和諧的狀態。無可避免地，太平主要商圈有較多的鋼骨水泥，但它卻同時保存了許多歷史建築。英國殖民政府曾將太平設為霹靂州首都，因此許多發展的第一座主要建造都始於太平，如電報部門、調查部門、濕市場（圖三）、監獄、高爾夫球場、鐵路等等，太平一共奪得了33個馬來西亞首要歷史建築頭銜。

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此外，商圈也臨近太平最大的公園——太平湖。由10個湖泊組成的太平湖，佔地62公頃，於1888年開闢，是馬來西亞第一座湖濱公園。太平湖是當地居民重要休閒據點，有兒童玩樂設施、運動器材及古色古香的涼亭小橋。除了湖泊和小山坡，還有圍繞地形高低起伏的步道，保存良好的「雨樹」自然景觀也使許多旅客慕名而來。當時我和家人最常見的午後時光，都是在太平湖悠閒度過。這樣的地景也融入當地文化，我在當地的小學及中學「太平華聯」，校歌的第一句就描述了太平的景色「湖水洋洋，山色蒼蒼，地靈人傑太平文物冠殊方」可見當地居民對地方文化及景物的欣賞與認同。

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呼應永續性城市之定義所提及，城市的永續發展仰賴當地政府及發展機構的有效規劃，以及當地居民對愛護自身所處環境的自覺。兩者皆是影響城市發展走向的關鍵，缺一不可。國際經濟合作暨發展組織 (OECD) 曾提出永續性城市兩大原則：一是保持機能性及調節性之發展（The principle of functional and self-regulatory growth），即城市具備良好的環境回饋及修復系統，用於控制都市之「超限發展」；二是達到最低廢棄量（The principle of minimum waste），即強調資源之善用，將城市運作所產生的廢棄物降至最低。太平以永續性城市之名獲得認可，除了歸功於當地政府及發展機構，值得一提的是當地的教育。

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我與幾位一同成長的朋友，早已背井離鄉，對太平的情懷卻依舊根深蒂固，至今仍對其讚譽有加。我認為太平的人文及環境教育由耳濡目染造就，除了生活環境讓我們對周圍的人文古蹟與自然景觀習以為常，依稀記得小學週會校長必定會循循善誘地重提馬來西亞三色再循環垃圾桶的類別，老師們在課堂上也會不斷強調3R環保概念。當時年紀小只覺得不耐煩，但如今我對其仍倒背如流，這些師長其實居功不少。若能有更多的教育推廣，讓當地居民與外界珍視太平城的價值，更是喜聞樂見。